鍛造中自由鍛是利用沖擊力或壓力使金屬坯料在受力過程中，根據(jù)所需要自由鍛造流動(dòng)產(chǎn)生變形，從而得到所需要的毛坯形狀、自由鍛的工藝方法分為手工鍛造和機(jī)器鍛造兩種。

自由鍛中使用的機(jī)器簡單，具有較大的通用性，所以自由鍛的應(yīng)用為廣泛。根據(jù)產(chǎn)品大小使用鍛錘產(chǎn)生沖擊力使金屬坯料變形，壓力可大小。自由鍛所用設(shè)備又可分為鍛錘和液壓機(jī)兩大類。

空氣錘中電動(dòng)機(jī)通過減速器帶動(dòng)曲柄轉(zhuǎn)動(dòng)，再通過連桿帶動(dòng)壓縮氣缸內(nèi)的活塞作上下運(yùn)動(dòng)。空氣錘工作中由氣缸和壓縮氣缸，在壓縮氣缸與工作氣缸之間有上下兩個(gè)氣閥，當(dāng)壓縮氣缸內(nèi)活塞作上下運(yùn)動(dòng)時(shí)，壓縮氣體經(jīng)過打開的氣閥交替地進(jìn)入或排出工作氣缸的上部或下部空問，推動(dòng)工作氣缸內(nèi)的活塞連同錘桿和上砧鐵一起上下運(yùn)動(dòng)。通過控制上下氣閥的不同位置，空氣錘可以完成錘頭懸空、單打、連打和壓住鍛件的動(dòng)作。

蒸汽空氣錘的噸位較大，是質(zhì)量小于150Kg的中小型鍛件普遍使用的設(shè)備。

液壓機(jī)主要是水壓機(jī)，它的噸位較大，在使金屬變形的過程中沒有振動(dòng)，并能很容易達(dá)到較大的鍛造深度，可鍛造質(zhì)量達(dá)300噸的鍛件，是巨型鍛件惟一的成形設(shè)備。水壓機(jī)主要由固定系統(tǒng)和活動(dòng)系統(tǒng)兩部分組成，液壓機(jī)是以靜壓力使金屬塑形變形。